Ce groupe de femmes célestes qui riaient gaiement un instant auparavant s’était transformé en squelettes fantomatiques aux os d’une blancheur immaculée, chacun d’eux réfractant des rayons de lumière éblouissants. Cette scène brisait le cœur des spectateurs.
« Si le moine occidental était là, sa compréhension des enseignements bouddhistes aurait certainement augmenté après avoir été témoin de cette scène », murmura Song Shuhang pour lui-même.
Attendez une minute… ce moine occidental appartient en fait à la faction taoïste. Quelle que soit sa compréhension des enseignements bouddhistes, elle restera totalement inutile.
Seize demanda : « Aîné Blanc, est-ce que ce sont des squelettes de monstres ou quelque chose de similaire ? »
« Même moi, je n’ai jamais vu de squelettes de monstres aussi merveilleux ! » s’exclama le Vénérable Blanc.
Song Shuhang a déclaré : « Il s’agit, après tout, d’une réalité illusoire, et il est difficile de faire la distinction entre illusion et réalité en ce lieu. »
Vénérable Blanc a déclaré : « De plus, cette « réalité illusoire » a quelque chose d’anormal. Un Vénérable de Septième rang ordinaire ne saurait la créer. Même si c’était moi qui l’avais créée, il est impossible que le qi spirituel qui s’y trouve soit aussi riche et dense ! Plutôt qu’une « réalité illusoire », il s’agit plutôt d’un « petit monde » ! »
« Mais n’est-ce pas la même capacité que celle du noyau à l’intérieur de l’acupoint du cœur de Song Shuhang ? » demanda Seize.
Vénérable Blanc déclara : « Pour être plus précis, il s’agirait d’une version de moindre qualité du pouvoir du noyau de l’acupoint du coeur de Song Shuhang. Comparée au monde réel, cette réalité illusoire présente de nombreuses lacunes. Si je me souviens bien, lorsque la faction des érudits créa son petit monde, celui-ci pouvait déjà être considéré comme un monde complet, et le noyau de l’acupoint du cœur de Song Shuhang était d’un rang comparable au lotus d’or de cette faction. »
Pendant leur discussion, la lumière multicolore au loin s’estompa lentement. Les cultivatrices qui s’étaient soudainement transformées en squelettes avaient également disparu.
Song Shuhang a déclaré : « Ils ont tous disparu… n’était-ce qu’une illusion ? »
« Allons voir cet endroit. Peut-être y trouverons-nous des indices. » Le Vénérable Blanc s’élança, se dirigeant rapidement vers l’endroit où la lumière multicolore avait disparu.
Song Shuhang et Seize suivirent de près l’aîné Blanc, se dirigeant eux aussi vers l’endroit où la lumière multicolore avait disparu.
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« Nous sommes arrivés. C’était précisément ici. » Le Vénérable Blanc s’arrêta, et ce qui apparut devant leurs yeux fut un grand lac asséché.
Sans l’humidification de l’eau, le fond du lac était déjà plein de fissures.
À cette époque, il ne restait que des ossements et des squelettes des créatures qui peuplaient autrefois le lac. Des restes de poissons, de coquillages et d’autres animaux similaires étaient éparpillés un peu partout. On y trouvait également des traces de végétation desséchée.
Cependant, ils ne virent pas les squelettes de ces quelque dix femmes célestes qui étaient apparues au milieu de la lumière multicolore.
« Il semblerait que ce lac soit à sec depuis longtemps. » Song Shuhang réfléchit un instant, puis dit à Seize : « As-tu encore des haricots frits ? Peux-tu les jeter au milieu du lac pour voir s’il y a un danger ? »
« Je n’ai plus de haricots frits, mais j’ai des graines de melon. » Seize leva légèrement son petit visage et tendit la main, dispersant une poignée de graines de melon.
« Poc, poc, poc. »
Les graines de melon tombèrent au fond du lac asséché.
En tout cas, il semblait que Seize avait avec elle beaucoup de snacks, et de plusieurs sortes différentes en plus.
Environ dix secondes plus tard…
Song Shuhang a déclaré : « À première vue, il n’y a pas de danger. »
Cependant, sa voix n’avait pas encore faibli qu’il fut immédiatement giflé.
Des monticules de terre émergeaient les uns après les autres du fond du lac asséché. À première vue, quelque chose était sur le point de surgir du sol lacustre.
« Quelque chose se dégage… serait-ce les squelettes de ces femmes célestes de tout à l’heure ? » Seize observa les monticules de terre avec une expression curieuse.
« Clang, clang, clang~ »
Un son métallique et strident résonna tout autour.
L’instant d’après, plusieurs silhouettes entièrement recouvertes d’armures émergèrent de chaque monticule. Elles portaient des armures complètes, d’une beauté exquise et d’une grande finesse. Même à peine sorties de terre, les armures brillaient encore de mille feux.
Bien que ces silhouettes portaient des armures intégrales, elles ne paraissaient pas encombrantes. Au contraire, elles semblaient gracieuses et voluptueuses. D’après le modèle, il s’agissait d’une armure qui aurait pu être portée par des femmes.
Chacun de leurs mouvements produisait un bruit de frottement sec et net.
Il semblerait que celui qui a fabriqué cette armure était sans aucun doute quelqu’un qui s’ennuyait profondément.
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Le Vénérable Blanc leva doucement le doigt, et l’Épée Météore commença à planer à côté de Song Shuhang et Seize, se préparant à toute éventualité.
À ce moment-là, la silhouette en armure argentée qui se tenait au premier plan fit un pas en avant et déclara : « Grand Maître du Département des Créatures Divines, arrêtez-vous immédiatement et quittez les lieux. Ce qui se trouve devant vous est la zone interdite connue sous le nom de « Lac de Jade », vous n’êtes pas autorisé à y pénétrer. »
La voix était celle d’une femme, mais après avoir traversé l’armure, elle devint quelque peu étrange.
Après ces mots, les individus en armure d’acier n’attaquèrent pas le trio, mais adoptèrent une formation défensive. Apparemment, ils n’avaient pas l’intention d’attaquer Song Shuhang et les autres tant qu’ils n’avanceraient pas davantage.
Vénérable Blanc, Song Shuhang et Seize se regardèrent.
Le Grand Maître du Département des Créatures Divines ? La zone interdite connue sous le nom de « Lac de Jade » ?
« Qui est ce Grand Maître du Département des Bêtes Divines ? » demanda Seize en regardant Vénérable Blanc et Song Shuhang. Après tout, ce n’était sûrement pas elle. Elle était une escrimeuse, et n’avait aucun don pour s’occuper d’animaux de compagnie.
Le Vénérable Blanc tourna la tête et regarda Song Shuhang. « Shuhang, quand es-tu devenu Grand Maître du Département des Bêtes Divines ? »
« Je ne suis pas devenu le Grand Maître du Département des Créatures Divines ! Oh, attendez… peut-être que c’est lié à ça. » Song Shuhang eut soudain une illumination. Il tendit alors la main et sortit deux épaisses chaînes dorées de sa bourse rétrécissante.
C’était précisément cette chaîne en or qui le reliait la secte des Trente-Trois Bêtes Divines ; c’était un trésor utilisé pour transmettre l’héritage de la secte.
Song Shuhang avait jadis utilisé la « technique d’évaluation secrète » pour expertiser cette chaîne en or, et il avait obtenu le résultat suivant : [La Chaîne de la Bête Spirituelle, un objet forgé en or pur. C’est le symbole de statut des disciples du 88e département de l’ancienne Cité Céleste, le « Département des Bêtes Divines ». Les Chaînes de la Bête Spirituelle ne sont conférées qu’aux « Maîtres Dompteurs de Bêtes Spirituelles » ayant reçu la reconnaissance officielle de l’ancienne Cité Céleste. C’est un symbole qui indique le statut social de celui qui les porte.]
Le Département des Bêtes Divines était le nom utilisé dans la Cité Céleste pour désigner la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines. Le Département des Bêtes Divines de la Cité Céleste n’était autre que le prédécesseur de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines.
En associant les mots évoquant cette silhouette en armure argentée qui se tenait devant eux aux termes « Département des Bêtes Divines » et « Zone interdite du Lac de Jade », on penserait immédiatement à un lieu précis.
Song Shuhang regarda la silhouette vêtue d’une armure d’argent brillant et demanda : « Est-ce ici l’ancienne Cité Céleste ? »
Ou peut-être s’agissait-il en réalité d’un fragment de l’ancienne Cité Céleste ?
Après la destruction de l’ancienne Cité Céleste, l’ensemble fut réduit en plusieurs morceaux.
Alors, au moment même où il pensait à l’ancienne Cité Céleste, l’image d’une immense porte apparut soudain dans l’esprit de Song Shuhang, tandis qu’il contemplait le lac asséché.
Cette porte était enveloppée d’une brume magique, d’où émanaient une myriade de rayons dorés scintillants. D’un vert profond, elle semblait faite de verre. De plus, elle brillait d’un éclat intense, comme si elle était ornée de pierres précieuses !
C’était la Porte Céleste du Sud !
Cependant, dans l’image que Song Shuhang se faisait de la Porte Céleste du Sud, celle-ci était endommagée à de nombreux endroits, et il semblait que quelqu’un l’ait rafistolée de force…
Où avait-il vu cette photo ? Pourquoi ne se souvenait-il de rien à ce sujet ?
Song Shuhang réfléchit un instant, puis se souvint rapidement de la raison.
C’était quelque chose qu’il avait déjà vu de ses propres yeux… un souvenir de « l’île mystérieuse ».
Pour une raison inconnue, cette partie de ses souvenirs avait été scellée.
Cependant, au contact du « Lac de Jade », une partie de ses souvenirs enfouis fut soudainement libérée.
Lorsque j’étais sur cette île mystérieuse, suis-je entré en contact avec la « Cité Céleste » ? se demanda Song Shuhang.
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Interrogé par Song Shuhang, le personnage en armure argentée ne répondit pas.
Elle se tenait calmement au fond du lac asséché et observait Song Shuhang et les autres sans dire un mot. Ils s’inquiétaient qu’ils aient franchi les limites du soi-disant « Lac de Jade » et remplissaient leur devoir de « gardes ».
Seize a demandé : « Les femmes qui se trouvent à l’intérieur de ces armures sont-elles les mêmes femmes célestes que nous avons aperçues plus tôt dans la lueur multicolore ? »
« Sont-ils les gardiens du Lac de Jade ? Ils ne semblent pas être des êtres humains, mais en même temps, ils sont différents de simples marionnettes. Se pourrait-il qu’ils soient une entité matérialisée par cette réalité illusoire ? » demanda Song Shuhang d’une voix douce.
La réalité illusoire était un mélange de vérité et de mensonge, et il était impossible de distinguer le réel de l’irréel.
« L’ancienne Cité Céleste ? Autrement dit, cette réalité illusoire est l’ancienne Cité Céleste ou une partie de celle-ci ? » Les yeux du Vénérable Blanc s’illuminèrent aussitôt.
« Oui, cela devrait être le cas », a déclaré Song Shuhang.
« Ça y est ! » Le Vénérable Blanc serra les poings et dit : « Alors c’est ça le trésor… Shuhang, emportons ce fragment de l’ancienne Cité Céleste ! »
« Ah ? » Song Shuhang contempla l’immense lac qui s’étendait devant lui. « Cette partie de l’ancienne Cité Céleste peut-elle seulement être emportée ? »
« Bien sûr que c’est possible. Si nous parvenons à en trouver le noyau, je suis presque certain de pouvoir tout éliminer. Au final, il ne s’agit que d’une « réalité illusoire » ! » a déclaré le Vénérable Blanc.
Song Shuhang a déclaré : « Mais comment trouver le noyau ? »
« D’une manière générale, le noyau est le lieu le plus important de la réalité illusoire. Si ce lieu se limite au « Lac de Jade », alors le lac asséché qui s’étend sous nos yeux en est le noyau. Mais si l’étendue de cette réalité illusoire est plus vaste et qu’il existe un lieu encore plus important, alors ce lieu sera le « noyau ». Après tout, la réalité illusoire est originellement centrée en un point, puis se propage. En résumé, cherchons d’abord le noyau », expliqua le Vénérable White.
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En ce moment même, quelque part à l’intérieur de cette réalité illusoire.
L’ancien de la Rue Lushan de la Secte du Démons Sans Frontières était assis en tailleur, plongé dans une profonde méditation, tentant d’atteindre le huitième rang du royaume du sage profond.
Le monarque démon de la Rue Lushan était un vénérable très expérimenté et d’un âge très avancé.
Avec le passage du temps, il ne lui restait plus beaucoup d’années à vivre.
C’est pourquoi il avait décidé de retourner sur cette terre ancestrale de la Secte du Démons Sans Frontières et d’entrer dans un état de méditation profonde dans l’espoir de percer le mystère.
En réalité, plusieurs disciples de la Secte du Démons Sans Frontières se demandaient pourquoi le Monarque Démon de la Rue Lushan avait décidé de retourner sur cette terre ancestrale avec un faible qi spirituel pour entrer dans un état de méditation profonde et tenter de le transcender.
Après tout, ses chances de percer ne seraient-elles pas bien plus élevées s’il entrait dans un état de méditation profonde sur l’autel principal, où la concentration de qi spirituel est beaucoup plus élevée ?
Était-ce vraiment par nostalgie du passé ? Selon la rumeur, du temps où le Monarque Démon de la Rue Lushan était jeune, l’autel principal de la Secte du Démons Sans Frontières se trouvait encore sur ces terres ancestrales.
Cependant, la véritable raison pour laquelle le monarque démon de la Rue Lushan avait décidé d’entrer en méditation profonde sur cette terre ancestrale était qu’un immense secret y était dissimulé.
Ce secret concernait un fragment de la Cité Céleste, la zone interdite du Lac de Jade.
Ce fragment de la Cité Céleste était resté enfoui sous les terres ancestrales de la Secte du Démons Sans Frontières depuis toujours. Mais, il y a une quarantaine d’années, il a été révélé au grand jour.
À l’époque, le monarque démon de la Rue Lushan eut la chance d’être le premier à entrer en contact avec ce fragment de la Cité Céleste.
Après tout, cet endroit était le tournant qui lui permettrait d’accéder au huitième rang du Royaume du Sage Profond, ainsi qu’au neuvième rang du Royaume Transcendant des Tribulations à l’avenir !